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Prof. Dr. Wolffsohn: Genie und Gewissen – Herbert von Karajan zwischen Musik und Nationalsozialismus
Die Rolle Herbert von Karajans (1908–1989) im Nationalsozialismus gehört seit Jahrzehnten zu den umstrittensten Kapiteln der Musik- und Zeitgeschichte. Politische Zuschreibungen, verkürzte Deutungen und widersprüchliche Darstellungen haben das Bild eines der bedeutendsten Dirigenten des 20. Jahrhunderts nachhaltig mitgeprägt. Eine neue Studie des Historikers Michael Wolffsohn legt nun eine umfassende, quellenbasierte Neubewertung vor. Die Studie in Buchform ist im Februar 2026 im Verlag Herder erschienen unter dem Titel Genie und Gewissen – Herbert von Karajan zwischen Musik und Nationalsozialismus.
Die Studie wurde vom Eliette und Herbert von Karajan Institut in Auftrag gegeben. Ziel war eine umfassende, wissenschaftlich fundierte Aufarbeitung. Auf Grundlage umfangreicher internationaler Archivarbeit wertete Wolffsohn eine Vielzahl von Quellen aus, darunter auch bislang unbeachtete oder falsch interpretierte Unterlagen. Dazu zählen Akten aus Archiven in Deutschland, Österreich, den USA, Großbritannien, Frankreich und Israel, NSDAP- und Behördenunterlagen, Entnazifizierungsakten, private Korrespondenzen sowie erstmals zugängliche Bestände aus Karajans Privatbibliothek. Er führte darüber hinaus zahlreiche Gespräche mit Zeitzeugen und deren Nachfahren.
Zentrales Ergebnis der Studie ist eine klare Differenzierung zwischen formaler Anpassung und ideologischer Überzeugung. Wolffsohn kommt zu dem Befund, dass Herbert von Karajan kein Gesinnungsnationalsozialist und kein Täter war. Er ordnet ihn als „Formalnationalsozialisten“ ein: als politisch desinteressierten, karriereorientierten Mitläufer, der sich in einem autoritären System opportunistisch bewegte, ohne dessen Ideologie zu teilen. Karajans Handeln sei primär von seiner Fixierung auf Musik und künstlerischen Erfolg geprägt gewesen, nicht von politischem Engagement.
Mehr Infos unter: https://www.rwv-bayreuth.de/rwv/de/veranstaltungen/?collection_id=370
organizer
Veranstalter:
Richard-Wagner-Verband Bayreuth e.V.
Geranienweg 3
95496 Glashütten